Georges le mulâtre (Georges)
Drame en cinq actes, huit tableaux
Charles Garand
147 pages
Calmann Lévy - 1878 - France
Pièce de thêatre
Intérêt: **
Cette pièce de théâtre de 1878 a fait l’objet d’une
réédition savante en 2021 aux éditions L’Harmattan par les
soins de Barbara T. Cooper. Elle transpose à la scène le
roman de Dumas Georges publié en 1843. Un roman à
part dans l’œuvre de l’écrivain: c’est le seul où ce fils
de métis et petit-fils d’esclave noire traite de la
question des races et du racisme.
 La
pièce suit fidèlement les grandes lignes du roman. Située
à l’Ile de France (île Maurice), elle met en scène le
riche planteur métis Pierre Munier et ses fils Georges et
Jacques. Face à eux, les infâmes Malmédie, colons blancs
au racisme et à la morgue exacerbés. De provocation en
provocation, l’affrontement ne fait que monter et culmine
quand Georges demande la main de Sara, nièce des Malmédie,
à qui il voue une passion qu’elle lui rend bien. Ce qui
pousse finalement Georges à prendre la tête d’une révolte
des Noirs de l’île pour y abolir l’esclavage et en
décréter l’indépendance.
Charles Garand a donc écrit une version scénique de ce
texte important dans l’œuvre de Dumas, qui respecte
l’engagement de ce dernier contre l’esclavage et le
racisme et prend la défense des métis tels son père, le
général Dumas. Montée au théâtre du Château d’Eau à Paris,
la pièce a reçu un excellent accueil de la critique, au vu
des articles de journaux reproduits dans l’édition de
L’Harmattan. Mais elle n’a semble-t-il jamais été reprise
par la suite.
De fait, cette version théâtrale se lit fort bien de nos
jours, même si l’écriture est très datée. Le texte a beau
être un manifeste anti-raciste, la façon dont sont décrits
les Noirs de l’Ile de France est souvent empreinte d’une
condescendance qui devait sembler naturelle à l’époque…
Le travail d’édition effectué par Barbara T. Cooper permet
d’apprécier pleinement cette adaptation théâtrale.
L’universitaire donne en particulier toutes les
informations sur les points de divergence - inévitables -
entre le roman et la pièce, et fournit de multiples
éléments d’analyse et de compréhension sur l’œuvre de
Charles Garand.
Extrait de l’acte III, quatrième tableau La
provocation, scène VI
MALMÉDIE
Milord, soyez le bienvenu.
HENRI, s'inclinant.
Milord... (Répondant au salut de Georges.)
Monsieur...
Sur un signe de Malmédie, Bijou avance des fauteuils.
MURREY, à Malmédie.
Monsieur, M. Georges Munier est venu me prier d'appuyer
une demande qu'il désire vous faire. Comme mon vœu sincère
serait que cette demande pût lui être accordée, je n'ai
pas cru devoir me refuser à une démarche qui me procure
d’ailleurs l’honneur de vous voir. On s'incline
réciproquement.
MALMÉDIE, froidement à Georges.
Nous sommes les obligés de monsieur et si nous pouvons lui
être agréables…
GEORGES
Monsieur, si vous faites allusion au bonheur que j'ai eu
de préserver mademoiselle Sara d'un péril... permettez-moi
de vous affirmer que la reconnaissance est de moi à Dieu…
et d'ailleurs vous verrez, monsieur, que, dans cette
occasion, ma conduite n'était pas exempte d’égoïsme.
HENRI
Monsieur, je ne comprends pas...
GEORGES, à Malmédie.
Je vais m'expliquer. - Monsieur, vous connaissez ma
famille, ma fortune... deux millions dont je puis
justifier. Pardon d'entrer dans ces détails, mais je les
crois indispensables...
HENRI, fiévreux.
J'avoue que je cherche en quoi ils peuvent nous
intéresser.
GEORGES, très calme.
Ce n'est pas à vous que je parle, monsieur.
HENRI
Alors permettez-moi d'ajouter, monsieur, que je ne
comprends pas plus le besoin qu'a mon père de pareils
renseignements.
GEORGES, même jeu.
Vous allez le comprendre. (A Malmédie père.)
Monsieur, je viens demander la main de mademoiselle Sara…
Tressaillement d'Henri dont le regard ne quitte plus
Georges.
MALMÉDIE
Et pour qui ?
GEORGES
Pour moi, monsieur.
HENRI, avec un mouvement.
Pour vous !
MALMÉDIE
Pour vous !
GEORGES, s'inclinant.
Pour moi, monsieur...
MALMÉDIE, regarde Murrey, et désignant la table.
Messieurs, voici la corbeille de mariage que mon fils
offre à sa cousine et fiancée. (À Murrey.) Je
croyais même, milord, vous en avoir instruit.
MURREY, regardant Georges.
Ici, je l'avoue, j'éprouve quelque surprise. - J'ai
accueilli la prière et la démarche de M. Munier, parce que
je ne partage à aucun point de vue certains préjugés. (A
Georges.) Toutefois je serais reconnaissant à mon
jeune ami, de vous redire, messieurs, ce qui m'a déterminé
à l'accompagner près de vous, malgré l'annonce de vos
projets.
GEORGES
Très volontiers, milord. J'ai eu l'honneur de vous dire
que j'aimais mademoiselle Sara de Malmédie et que j'étais
autorisé par elle…
HENRI
Par elle… ?
GEORGES
À vous dire qu'elle m'aime !…
LES MALMÉDIE
C'est impossible !...
GEORGES
Cela est.
HENRI
Vous en avez menti...
MURREY, le regardant.
Monsieur!…
HENRI, hors de lui.
Sara!… Elle n'est pas encore sortie !... (Il sonne. - A
Bijou qui parait) Que mademoiselle Sara vienne! (Bijou
sort - A Murrey.) Milord, ce n'est pas de moi que
viendra le démenti... ce sera d'elle ! d'elle !...
entendez-vous !…
MALMÉDIE
Milord, excusez l'emportement de mon fils... mais il vous
mesure à quel degré…
MURREY
Peut sévir l'injustice, monsieur... Oui, je le vois et
m'en attriste.
SCÈNE VII
HENRI, courant à sa cousine.
Sara! (Désignant Georges.) Cet homme vient te
demander en mariage ! (Sara se tait.) Tu te tais
?... tu le savais ?
SARA
Oui.
HENRI
Tu l'y as autorisé ?
SARA
Oui.
HENRI
En lui disant que tu l'aimais... ?
SARA
La vie qu'il m'a sauvée lui appartient !
HENRI, menaçant.
Ah!
MALMÉDIE, l'arrêtant.
Permettez, Sara. - Bien que vous soyez prochainement
maîtresse de votre main, de votre fortune et libre d'agir
à votre gré... cependant je suis encore votre tuteur... et
comme tel je ne puis pas accueillir la demande de M.
Georges Munier. - J'en prends à témoin M. le gouverneur.
GEORGES, à Sara.
Mademoiselle, votre réponse dictera la mienne. Musique.
SARA
J'attendrai ma liberté prochaine et agirai selon mon cœur.
Elle tend la main à Georges qui s'incline et y dépose un
baiser.
HENRI, furieux, saisissant sur la table et levant sa
cravache.
Ah! c'en est trop !
MURREY, lui arrêtant le bras.
Monsieur !…
MALMÉDIE
Henri !…
GEORGES jette un regard dédaigneux à Henri. - Puis à
Sara. Merci ! Georges reconduit Sara vers la
porte à gauche, s'incline devant elle ainsi que devant
miss Harriett. Sara salue à son tour et sort avec miss
Harriett.
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