Le cheval de d’Artagnan
Ecrire l’autobiographie d’un cheval, il fallait oser… Même si le cheval en question sort forcément de l’ordinaire puisqu’il s’agit du cheval de d’Artagnan.
Détail important: le maître de Rabastas est le vrai d’Artagnan, pas celui des Trois mousquetaires. On ne voit donc dans ce roman ni Athos, Porthos et Aramis, ni leurs chevaux. Mais la personnalité prêtée à d’Artagnan évoque bien celui de Dumas. Le récit donne le point de vue du cheval de façon séduisante. On y découvre l’attachement profond qui unit l’homme et sa monture, mais aussi la «vie sociale» des chevaux, qui parlent entre eux et épousent le plus souvent les intérêts et les amitiés de leurs maîtres respectifs. On partage aussi les émois de Rabastas pour une ravissante jument des écuries royales, qui se trouve être agent secret et donc spécialiste des missions dangereuses. Et l’on compatit enfin aux cas de conscience du fidèle Rabastas quand les aléas de la vie l’amènent à devoir choisir pour la première fois entre son attachement sans borne à son maître et sa propre existence. On craint, au début du livre, que l’auteur ne parvienne pas à tenir la longueur et que la formule s’use rapidement. Mais ce n’est pas le cas. Ce petit livre sans prétention se lit avec plaisir jusqu’au bout grâce à une écriture vive et légère.
Extrait du chapitre 15 Mariage Royal C’est alors que d’Artagnan a fait irruption, visiblement très excité, et qu’il a sauté sur mon dos sans me laisser le temps de comprendre ce qui m’arrivait. Jelda m’a jeté un coup d’œil soucieux et les autres m’ont regardé avec un air perplexe. Je n’arrivais pas à obéir aux ordres de mon maître qui me demandait de partir et de laisser ainsi mes amis. Que lui arrivait-il donc? Pourquoi cette précipitation à cette heure tardive alors que nous étions tous fatigués de la route? — Allons, Rabastas! Viens, j’ai une surprise pour toi! me dit d’Artagnan. Et nous sommes partis au galop à travers bois, alors que la nuit était déjà bien entamée. Très vite, en montant sur les collines, j’ai compris. Nous nous dirigions vers chez nous, à Lupiac. Mon cœur s’est alors mis à battre à tout rompre. J’étais fou de joie! En arrivant au château de Castelmore, une lumière était allumée dans la cuisine, et cette simple lueur dans 1’obscurité m’a remué les tripes. D’Artagnan m’a conduit à la porte des écuries et a couru vers sa maison. J’ai avancé à tâtons, réveillant les chevaux que je ne parvenais pas à distinguer dans le noir. — Mordiou! c’est pas une heure pour rentrer! a dit une voix. Qui es-tu, toi? — Moi, je m’appelle Rabastas, et toi? ai-je répondu. Un remue-ménage général m’a répondu. — Rabastas? LE Rabastas? a dit une autre voix. Mes yeux commençaient à s’habituer à l’obscurité et je distinguais enfin toutes ces têtes tournées vers moi. Je n’en reconnaissais aucune, sauf celle de Finette, la jument que j’aimais quand j’étais un jeune poulain. — Oh! Oui! c’est bien LE Rabastas! a-t-elle dit à cet instant. Je le reconnaîtrais entre mille, même s’il a un air de cheval de Cour! — Finette! je suis si content de te voir! Et aussi d’être là! en parlant, je me suis approché d’elle et je lui ai frotté le museau comme nous le faisions dans le temps. — Mais que fais-tu ici, à une heure pareille? m’a-t-elle rapidement demandé, pour cacher l’émotion qui semblait la submerger. — C’est une longue histoire, tu sais! — Et alors? Tu ne peux pas nous la raconter? a dit une autre voix de poulain, qui venait de se faufiler près de Finette. — Oh! Oui! Rabastas! Nous avons tellement entendu parler de toi! Tu es une légende ici, le sais-tu? a ajouté un cheval bai. — Rabastas, «oreille basse», tu dois tout nous dire! a henni enfin un de mes plus anciens compagnons, caché dans un recoin. — Branco! il n’y a plus que toi pour m’appeler ainsi! Et sais-tu qu’à présent, cela me fait plaisir! Et nous avons ri ensemble au souvenir d’Eugène, notre palefrenier, que nous détestions autant l’un que l’autre. — Est-il toujours là? lui ai-je demandé. — Hélas, oui! il est pire maintenant qu’il est vieux. Encore plus râleur qu’avant. — Allez, Rabastas! Raconte! Eugène, on s’en moque, on le connaît par cœur. Mais toi! tu dois avoir tellement d’histoires formidables à raconter. Comment devient-on un cheval de mousquetaire? le jeune poulain s’était installé juste en face de moi et me regardait avec des yeux remplis d’envie. Les miens ont commencé à se remplir de larmes, car je revoyais mon regard en reflet dans le sien, qui contemplait alors le noble et fier Marcus dans l’écurie du voisin, plusieurs années plus tôt. J’y lisais la même fougue, le même enthousiasme et cet irrésistible désir d’aventures. Alors, j’ai décidé de rendre hommage au grand Marcus. J’ai choisi un tas de foin dans un coin de l’écurie où je me suis installé et j’ai commencé le récit de ma vie, à partir du départ de Castelmore. J’ai parlé, parlé, parlé toute la nuit. J’ai répondu aux questions, j’ai fait rire, j’ai fait frémir. Tout au fond de moi, je remerciais Marcus de m’avoir permis de vivre ce que je contais et j’essayais à mon tour d’être digne de cette vie de cheval de Mousquetaire, pour en transmettre la flamme à ce poulain avide d’une grande destinée. Quand l’aube s’est levée, je les ai quittés pour aller voir le lever de soleil sur ma Gascogne. J’étais bouleversé par tant de beauté et par cette nuit qui m’avait transporté dans tous ces souvenirs. — C’est toujours aussi beau, chez nous, n’est-ce pas! Je savais que je te trouverais ici, a soudain murmuré d’Artagnan à mes oreilles, en me grattant la tête. Tu es content d’être revenu? En réponse, je l’ai poussé du museau dans le massif d’aubépines, comme je le faisais alors, et il est tombé les quatre fers en l’air, tout mousquetaire qu’il était, exactement comme avant. — Rabastas! ce n’est pas sérieux! et il a éclaté de rire, de ce rire que j’adorais. C’est ainsi que nous avons terminé notre séjour à Castelmore. Lorsqu’il est monté en selle, j’ai jeté un dernier coup d’œil à notre maison, sachant que je ne la reverrais certainement plus jamais, et j’ai aperçu la tête de ce poulain qui me ressemblait tant, et qui me regardait partir avec des étoiles dans les yeux.
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