Les enquêtes de Milady, tome 3
Le pinceau divinatoire

Maxime Fontaine
Bertrand Puard

300 pages
Fleuve Noir - 2025 - France
Policier - Roman

Intérêt: **

Ce troisième volume vient clore la série des Enquêtes de Milady, après le tome 1 Le baiser de la tulipe noire et le tome 2 Les crimes de l’horoscope, et fait la jonction avec Les trois mousquetaires de Dumas. La jeune femme relativement tranquille du premier volume (très relativement tout de même: elle a auparavant été marquée au fer rouge, pendue par son mari Athos, elle a empoisonné son deuxième mari lord de Winter…) parachève sa transformation en l’impitoyable Milady qui affrontera bientôt d’Artagnan et ses trois amis.

Comme dans les deux premiers tomes, Milady s’active à Paris entre son salon de thé et ses interventions d’enquêtrice. On ne donnera pas trop de détails sur les nouveaux mystères qu’elle doit affronter, sinon qu’ils font apparaître un personnage qui a beaucoup compté dans sa vie: un peintre anglais, Paul Davies, avec qui elle a vécu une passion torride pendant son mariage avec lord de Winter. Paul, apprend-t-on, aura été en fait le grand amour de sa vie - et le père de son fils Mordaunt (qui joue un rôle central dans Vingt ans après).

Paul ayant envoyé à Milady des tableaux qui comportent des appels au secours dissimulés (via des images qui se révèlent au bout d’un certain temps: hum, moyennement crédible…), la jeune femme part en Angleterre à sa recherche. L’affaire impliquant une vaste conjuration menée par une société secrète, elle est aidée dans son expédition par Aramis qui travaille comme elle comme agent secret au service de Richelieu (comme déjà vu dans le volume précédent). Aramis fait intervenir en soutien ses deux amis Athos et Porthos.

C’est vers la fin du roman que se déroule une scène cruciale: l’assassinat de Paul Davies sous les yeux de Milady. Un événement qui la frappe au cœur et la fait basculer, en quelque sorte, définitivement du côté obscur… (voir extrait ci-dessous). C’est à partir de là qu’elle deviendra la Milady de Dumas. On la voit parachever son allégeance à Richelieu. Et enfin, un épilogue fait se rejouer la scène de l’auberge de Meung avec l’arrivée de d’Artagnan, montrée du point de vue de la Milady du roman de Fontaine et Puard: le raccord avec Dumas est ainsi complet. Au prix de quelques acrobaties toutefois: on apprend tout à la fin qu’une blessure reçue à la tête par Aramis lui a fait oublier toute la période où il travaillait pour Richelieu, dont évidemment il ne lui reste rien dans Les trois mousquetaires!


Commencée de façon pas tout à fait convaincante, avec une Milady très éloignée de celle de Dumas, la série se termine de manière beaucoup plus réussie. L’évolution de la jeune femme est intéressante. Dus aux plumes de deux professionnels chevronnés, les romans se lisent agréablement. Une trouvaille à signaler dans le dernier volume: toute une scène de déductions dans une salle d’auberge pour résoudre un vol mystérieux, véritable pastiche des romans d’Agatha Christie. D’autant qu’une petite adolescente futée et observatrice du nom de Marple y intervient beaucoup: il s’agit bien évidement de celle qui deviendra (trois siècles plus tard) la célèbre miss Marple!

Une bonne série ados, en définitive, qui ne peut sans doute être pleinement appréciée que par les lecteurs ayant une bonne connaissance du roman de Dumas.


Extrait du chapitre 24

Les yeux de Paul Davies se révulsèrent.

Il chuta à genoux.

- Anne... que se passe-t-il ? murmura-t-il dans un gargouillement, avant de s'affaisser sur le sol.

Elle le rejoignit, alors qu'il était pris d'une convulsion.

Tout se passa très vite. Elle voulut le relever, elle insista, mais les bras de Paul demeuraient inertes.

Et son regard s'était figé.

Il ne bougeait plus d'un pouce.

Déjà, il ne respirait plus.

Milady en resta bouche bée. Incapable de croire que ses retrouvailles avec l'homme qu'elle avait continué d'aimer malgré les épreuves ne se résumeraient qu'à une poignée de mots. Impuissante à concevoir que son fils Mordaunt ne connaîtrait jamais le visage de son père, ne goûterait ni à son humour ni à sa capacité d'insuffler la vie dans les limites d'une toile.

Étienne de Mantégnac eût pu profiter de cet instant de stupeur muette pour faire d'une pierre deux coups, et entraîner son ennemie jurée dans la tombe.

Mais il voulait profiter de la blessure mortelle qu'il venait de porter à l'âme d'Anne de Breuil.

- Maintenant... tu sais ce que cela fait, lui asséna-t-il, d'un ton sépulcral.

Les yeux de l'espionne se détachèrent lentement du corps sans vie qui gisait sur l'herbe souillée pour venir plonger dans ceux du spectre de la Faucheuse. En quelques secondes, elle sentit monter en elle un sentiment dévorant dont l'intensité la surprit.

Jusqu'ici, on s'était attaqué à sa propre personne. On avait voulu la battre, la marquer au fer rouge, la pendre, la tuer. Cependant personne n'était parvenu à lui arracher le cœur.

Par son geste meurtrier, Étienne de Mantégnac ne venait pas simplement de se venger. Il venait d'éveiller un fauve, une entité qui couvait en l'enquêtrice depuis bien des années.

Une série de privations, de brimades, de coups du sort avaient forgé son caractère frondeur. Les rencontres violentes avec des hommes cherchant à étouffer sa personnalité rebelle, à lui faire payer au centuple ses effronteries, l'avaient confortée dans sa démarche indisciplinée. Sous le vernis de l'éducation et des bonnes manières s'était déployée une personnalité d'acier, possédant encore certaines valeurs. Et parmi elles, l’empathie.

Elle luttait au quotidien contre elle-même, contre ses frustrations, ses colères pour conserver la parcelle d'innocence qui la rattachait au commun des mortels. Celle qui lui permettait de croire encore en l'être humain, malgré le désenchantement intérieur.

Cette illusion venait tout juste de fondre comme neige au soleil, de s'évaporer dans une flaque de sang carmin.

Il ne restait plus rien d'Anne de Breuil.

Seule demeurait Milady.